這個休賽期，有關於湖人的一切都是不確定的。隨著達爾文哈姆的下課，湖人迎來瞭又一輪的換血，管理層已經清空瞭助教團隊當中的所有成員，其中包括瞭能力得到一致認可的菲爾漢迪。很顯然，比起教練組的變更，湖人球迷們更加關心他們在球員陣容方面的改進。八村塁、裡夫斯在內的多名主力核心，在湖人能夠得到球星的情況下，他們也是可以被交易的。而擁有下賽季合同當中球員選項的丹吉洛拉塞爾更是讓人摸不清他的未來。拒絕1860萬，再見湖人，摘除不瞭負面標簽，在大多數球隊你都得不到尊重。

此前，拉塞爾通過個人社交賬號發佈瞭一條自己本賽季高光集錦的地址，並且他配文寫道：“去看看我是怎麼打爆你們喜歡的球員的。”拉塞爾轉發的集錦確實很精彩，但在這條內容下面的評論卻讓人難繃。得到大多數人贊同，被點贊置頂的評論當中就包括類似“能把季後賽的高光發一下嗎？”、“這哥們一直都在加載，從未加載完畢過”這樣的評論。很顯然，有關於拉塞爾季後賽拉垮的事實，已經是人盡皆知的事情，本身他在為籃網和森林狼效力時，季後賽表現就很平庸，這一點毫無疑問在湖人被放大瞭。

很顯然，在湖人最終憑借著勇士和國王的掉隊，最後驚險坐上西部第8的位置，並且憑借著附加賽的勝利以西部第7號種子的身份闖進季後賽，如果要說誰最不希望這樣的局面發生，或者換句話說，如果湖人沒能闖進季後賽對誰最有利的話，那毫無疑問會是拉塞爾。就像球迷們怒噴拉塞爾一到季後賽就會拉垮、心態崩盤一樣。沒有拉塞爾，湖人闖不進季後賽，這也是球迷們需要承認的事實。然而，拉塞爾被貼上“常規賽球員”的標簽，並且他摘除不掉這種負面的標簽，這也在極大程度上影響瞭他的價值。

很早就有記者報道過，拉塞爾不會執行他下賽季的球員選項，他會拒絕下賽季價值1860萬美元的合同，成為一名自由球員，尋求一份薪水更高的合同。當然瞭，拉塞爾有這樣的資本。單單把他常規賽場均18.0分3.1籃板6.3助攻的數據，以及他41.5%的三分命中率拿出來，拉塞爾就值得一份薪水超過2000萬美元的合同。可話說回來，這也已經是拉塞爾的極限瞭，在此前重新和湖人簽約之前，拉塞爾拿著3100萬美元的薪水。也正是回歸湖人第一個賽季的糟糕季後賽表現，拉塞爾身價瘋狂下跌。

不過，雖說如果不進季後賽，拉塞爾的風評會比現在好很多，但最想要進季後賽並且證明自己的人，也是拉塞爾，這一點從他附加賽的爆發就可以看出來。但很遺憾的是，面對更強的對抗，針對性更強的防守方式，以及整體氣氛壓抑到窒息的季後賽氛圍，拉塞爾處理不瞭這樣的局面，他並沒有大心臟的屬性。這也嚴重限制瞭拉塞爾的上限，就算他場均接近20+6的數據又如何，他的天賦能讓他在串聯起球隊的同時，還能連續投進一連串的三分，這又如何？

到瞭季後賽，拉塞爾就會原形畢露，進攻端就算被放空都沒有把握，防守端更是沒有強度，形同虛設。在進入自由球員市場之前，拉塞爾並沒有得到湖人的尊重，即便他的團隊放出消息稱自己不會執行下賽季的球員選項，但湖人方面給出的回應是，他們更傾向於給拉塞爾一份一年合同，以便於下賽季更好地將拉塞爾作為籌碼交易出去。所有人都能看得出來，這則消息對拉塞爾而言，是赤裸裸的侮辱。但競技體育就是這樣，實力代表一切，拉塞爾得不到的，不僅是湖人的尊重。

根據報道稱，整個市場上，除瞭湖人之外，真正對拉塞爾有意的球隊，也隻有魔術瞭。而後者在擁有6000萬薪資空間的情況下，他們有意克萊湯普森，有意保羅喬治，甚至之前魔術還想過交易得到維金斯。說白瞭，隻要是有點名氣的球員，魔術都會來摻一腳，他們不過隻是一個搗亂者罷瞭。換句話說，其他那些空間有限，需要評估各種可能性的球隊，都對拉塞爾沒有什麼想法，這也是湖人的資本，也是拉塞爾季後賽糟糕表現之後給他帶去的麻煩。