很可惜，洛杉磯快船看似最具備爭冠希望的一個賽季再一次因為倫納德的傷病而止步首輪，草草的結束瞭賽季，同樣一份劇本在五年時間內連續上演，或許真的有很多人已經不能接受瞭。在今年休賽季，喬治和哈登二人非常有可能成為自由球員，而快船似乎距離重建的起點也是越來越近，或許他們也真的該提前做好準備工作瞭。特別是面對保羅-喬治的續約問題上，將會是快船邁入下一個階段的關鍵。

即便快船按下重建按鈕，或許續約喬治也是他們最好的選擇。

快船總經理弗蘭克曾在賽季尾聲的記者訪問中明確表示，球隊休賽季的第一目標就是完成喬治和哈登的續約事宜，並且他本人對此事有著足夠的自信。而考慮到快船目前屬於一支擺爛意願並不強烈的球隊，即便他們想選擇重建，後續應該也是逐步換血的方式，而並非是像其他球隊那樣大刀闊斧的全盤推翻重來。

至於擺爛的另一面，如果快船的目標是繼續沖擊冠軍，這顯然不是一個短期內能夠實現的事情，就算球隊能夠留下保羅-喬治，他們也很難重返冠軍球隊行列。對於他們而言，更關鍵的是續約喬治的籌碼，盡量避免這位球員的價值最終化為空氣。

僅就目前的競技水平來看，喬治毫無疑問已經掉出瞭聯盟最頂級一檔球星的行列，但是在聯盟大環境下，他依舊屬於是平均水平線之上的頂級3D選手，僅僅依靠三分球和鋒線防守兩項技能傍身，喬治就不會在自由市場上找不到未來下傢。所以，快船續約喬治並不用擔心可能出現爛在手裡的問題，最多後續降低籌碼要求，這也比讓喬治以自由之身進入自由市場一無所獲要好得多。

但最關鍵的一點，就是我們上述所講的，快船續約喬治的成本，要能夠保證自己不至於太大損失，同時還要在未來下傢能夠接受的范圍之內。

選擇先續約後交易，這對於快船來說並不算是什麼陌生的舉動。當初格裡芬就是在快船達成一份五年頂薪之後，僅僅效力瞭半個賽季就被送往底特律活塞，一筆交易直接推翻瞭球隊賽季初期的所有規劃藍圖。而在快船交易格裡芬之前，他們曾經向森林狼探尋過格裡芬的交易可能性。現在，喬治也是早早就被放進交易討論的緋聞之中，這或許就是快船透露出來的信號，至少向聯盟各隊表明，現階段的保羅-喬治已經不屬於球隊非賣品，後續完全可以把他當作未來交易對象來討論。

那麼如果快船選擇留下保羅-喬治，他們又將付出多大代價呢？

結合現有情況，目前快船能夠給喬治開出的最大一份合約是四年2.21億，但這很顯然並不是快船願意給出的價碼。參考過去五個賽季，除瞭因為入隊、簽約方式的區別，讓喬治在2019-20賽季以及2020-21賽季比倫納德多拿到幾十萬之外，其餘的三個賽季，兩人的薪資基本上就是一模一樣的。雖然這段時間內倫納德一直是球隊公認的大當傢球員，而喬治似乎就是二當傢副手，但是快船在球員待遇上對待二人幾乎沒有差距。但是現在來看，至少喬治還沒有展現出完全能夠超越健康狀態下倫納德的水平，在頂薪合約面前，他的要求似乎很難得到滿足。

根據相關體育媒體消息，快船近期開出的續約條件均是低於頂薪的報價，球隊管理層傾向於一份和倫納德相似的三年1.49億的續約合同。但是從另一方透露的消息看，喬治團隊希望的是拿到一份為期四年的長期合約，但快船在這一點上一直堅持不願讓步，導致雙方從常規賽後半程開始一直到現在都還沒有能夠達成協議，這或許也能夠從側面表明，球隊管理層其實也非常清楚，隊中兩位明星球員早已今非昔比，在續約事宜上也是考慮瞭很多。

參考體育媒體報導信息，倫納德的新合約是三年1.52億，由於續約時2024-25賽季的薪資上限還沒有對外公佈，所以隻是估計數據。此前聯盟已經正式公佈賽季薪資上限，成長幅度為 3%，遠遠低於外界的預期數據，所以倫納德新合約的首年實質薪資是存在縮水情況的。

結合這個前提，快船管理層在倫納德的續約問題上就已經做瞭一定程度的風險管控，這並不是一份頂薪合約，除瞭第一年保有最大35%的薪資占比是屬於頂級球星待遇，往後兩年的薪水均是屬於5000萬左右，這是屬於一個明顯降價趨勢的。

而由於聯盟即將簽下一份700億的轉播新合約，對比當前合約金額增加瞭近乎三倍，這個舉動帶來的直接結果就是聯盟收入大幅上漲，可以確定的是現有轉播合約到期的2024-25賽季之後，球隊薪資上限將大概率繼續水漲船高，預計連續好幾年都能以最高上限的10%持續增長。而根據估計，倫納德最後一年的薪資占比隻有球隊上限的29%不到，這是非常有利於快船擺脫土豪稅限制，從而獲得更多操作空間，也是相對有利於在市場上拍賣球隊剩餘價值。

所以，最後一個問題就是，保羅-喬治在自由市場上到底還值多少？

按照目前快船大概率不會給頂薪的情況，喬治選擇在自由市場上試試水也是常理，隻是現在的他到底還能夠值多少，這就是個問題瞭。首先，保羅-喬治已經是一位年滿34歲的老將，雖然他在今年季後賽也有單場33分的優秀表現，最終以場均19.5分6.8籃板4.8助攻為球隊奪下兩場勝利，僅以數據表來看，這顯然已經不是一位一線球星該有的水平。如果球隊選擇和他簽下四年頂薪合約，那麼後續兩年將是面臨一位37歲、38歲的高薪老將，屆時快船的局面將會很難過，至少在快船眼中，這樣的頂薪合約是明顯不劃算的。

再者一點，當前的自由市場其實是比較不利於大牌自由球員尋求頂薪合約的。以個人理解，目前是不太認為今年休賽期會有球隊願意報價四年2億以上的頂薪合約和快船競標喬治。即便是此前緋聞中提到的76人、魔術等球隊，他們如果選擇喬治，那麼為瞭清出能開價的薪資空間必須放棄一連串的球員鳥權，必然導致原有輪換陣容剪掉一大半。這樣的代價，除非是年輕5歲且正值巔峰期的保羅-喬治，否則這樣做的性價比幾乎為0。

特別考慮到聯盟對於先簽後換的規則限制比以往要更嚴格，大多數球隊都沒有辦法借助這樣的捷徑得到保羅-喬治，再加上價格上也會有落差，因此，如果保羅-喬治真的已經和快船來到分手路口，最合理的選擇還是在找到新下傢之後，先確定會履行最後一年合約，口頭承諾未來的續約事宜，再借助交易方式轉隊；參考當初克裡斯-保羅的交易離隊方式。所以，與其去關註自由市場上擁有大額薪資空間的球隊，或許其他一些擁有大額薪資籌碼包的季後賽級別球隊，他們才更可能是保羅-喬治的未來潛在下傢。