洛杉磯湖人隊正在尋找最大化勒佈朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯剩餘競爭總冠軍窗口的方法，而最大的不確定性是如何構建下賽季的陣容。

距離NBA選秀大會不到一個月，距離自由球員市場開啟還有一個月，湖人目前的首要任務是尋找球隊的下一任主教練。但同樣重要的，甚至更重要的，是湖人能為新任主教練提供怎樣的陣容。

正如《The Athletic》之前報道的那樣，湖人預計將在交易市場上積極行動。湖人籃球運營副總裁兼總經理羅伯·佩林卡在2024年交易截止日期時暗示，當時沒有達成交易的部分原因是考慮到球隊可以在選秀大會期間進行的操作，從6月26日選秀開始，他們將可以交易三個首輪選秀權（2024或2025、2029和2031年）。

“關於交易截止日期時的可用選項，我們隻有一個首輪選秀權，”佩林卡在2月8日說道。“那是我們唯一的‘釣魚鉤’。而在今年6月的選秀時，我們將有三個首輪選秀權可供交易，這將真正開啟潛在更大動作的機會。我們不想現在用掉這個子彈，隻獲得非常有限的改進，而犧牲在六月和七月可能做出的更大、更有影響力的動作。”

湖人有兩條可行的路徑：用中等合同進行適度的調整，升級詹姆斯和戴維斯周圍的輪換陣容，或者用大部分資產進行更大的操作，獲取第三個全明星級別的球員。

佩林卡在交易截止日期時提到，當時沒有很多賣傢或“重量級”球員可供選擇。今年夏天也可能是這種情況，因為幾支西部球隊希望進入附加賽（休斯頓、孟菲斯，可能還有聖安東尼奧），而東部附加賽門檻相對較低。如果高水平球員變得可供選擇——無論是明星還是知名角色球員——要價幾乎肯定會很高，考慮到競爭激烈。

距離自由球員市場開啟還有幾周時間，目前尚不清楚哪些明星球員會在交易市場上。據聯盟消息人士透露，克利夫蘭（多諾萬·米切爾和達裡厄斯·加蘭）和亞特蘭大（特雷·楊和德章泰·穆雷）可能會拆分他們的後場。根據《The Athletic》的報道，騎士隊正試圖讓米切爾簽署續約合同，如果成功，他今年夏天就不會被交易。但在確定哪些球員（或球員組合）可用之前，湖人和其他潛在買傢一樣，隻能猜測他們的報價性質。

特雷·楊的名字已經與湖人聯系瞭一段時間，盡管一些業內人士認為他本月初從Klutch Sports轉到CAA的代理變動降低瞭他進入交易市場登陸洛杉磯的可能性。（詹姆斯和戴維斯是Klutch Sports最著名的客戶之一。）無論如何，目前尚不清楚湖人的所有關鍵決策者是否都會積極追求他。

楊是湖人內部討論的許多名字之一，這個名單還包括米切爾、加蘭和默雷——湖人在2024年交易截止日期前曾追求過穆雷。每種情況都取決於要價和機會成本。即便如此，湖人最好的報價也可能被休斯頓、邁阿密、費城和佈魯克林等球隊超越，這取決於他們各自追逐可交易明星的意願。

盡管如此，佩林卡在交易截止日期時暗示，如果合適的球員或球員組合出現，湖人願意提出大膽的報價。

“如果有合適的交易以合適的價格出現，我們會果斷行動，”佩林卡說道。“我們不懼怕為瞭現在使用未來的資產。關鍵在於以正確的方式和正確的交易使用這些資產。”

與此同時，湖人解雇主教練達爾文·哈姆的部分原因是他們認為現有球隊在常規賽和季後賽中表現不佳。他們對球隊核心成員仍有信心；或許這個陣容隻需一兩個邊緣上的升級，就能在西部與達拉斯、明尼蘇達、丹佛和俄克拉荷馬城等球隊競爭。

據球隊和聯盟消息人士透露，湖人還希望保留奧斯汀·裡夫斯。他們之前在2024年交易截止日期和2023年交易截止日期時的談判中都拒絕將他包括在內。裡夫斯在2023年和2024年的季後賽表現證明瞭他在詹姆斯和戴維斯身邊的契合度。

湖人的球隊建設計劃中還有一個潛在的變數：詹姆斯，他在2024-25賽季擁有5140萬美元的球員選項，最近強調瞭球隊需要優質角色球員和深度。在《Mind The Game》播客第8集中，詹姆斯贊揚瞭四支分區決賽球隊（波士頓、印第安納、達拉斯和明尼蘇達）的輪換陣容，指出“這些比賽是由角色球員表現贏得的”。

“如果有球隊在尋找成功的秘訣，顯然你需要一個明星，”詹姆斯說道。“你需要一個，可能兩個，確保每個人都保持冷靜。但歸根結底，你需要那些士兵。你需要那些副手和其他隨時準備上場的人。這就是我們在NBA最後四強中看到的。”

新勞資協議的殘酷現實是，工資帽規則使得圍繞三位合同相當於明星的球員組建球隊變得困難。越過第一檔奢侈稅線（預計為1.797億美元）和第二檔奢侈稅線（預計為1.895億美元）的懲罰是相當嚴厲的。例如，超過第二檔奢侈稅的球隊不能交易七年後的首輪選秀權，失去中產特例，交易中隻能進行100%的工資匹配，且不能將多個球員組合在一筆交易中，等等。

湖人預計在休賽季開始時八名球員有大約1.037億美元的合同，還不包括詹姆斯（5140萬美元）、丹吉洛·拉塞爾（1870萬美元）、賈克森·海耶斯（250萬美元）和卡姆·雷迪什（250萬美元）的球員選項。這還未考慮到馬克斯·克裡斯蒂的受限制自由球員資格，可能使用的第17和第55號選秀權以及剩餘自由球員的工資帽保留。洛杉磯預計將作為超過工資帽的球隊運作，可能越過第一檔奢侈稅，同時將第二檔奢侈稅視為非正式的硬工資帽。

在詹姆斯6月29日球員選項截止日期前，湖人有機會改進陣容。從選秀之夜開始，他們可以在選秀期間和之後交易他們的首輪選秀權。據《The Athletic》此前報道，湖人準備為詹姆斯提供他本賽季想要的任何類型的合同。聯盟消息人士告訴《The Athletic》，選擇加入和選擇退出的路線都在討論中，NBA歷史得分王預計最多會再打兩個賽季。

到那時，他們也將聘請一位主教練，盡管詹姆斯明確表示他將自己與這個過程保持距離，允許球隊自主做出決定。據球隊和聯盟消息人士證實，湖人周三在球隊訓練館面試瞭新奧爾良鵜鶘隊助理教練詹姆斯·博雷戈。（《洛杉磯時報》首次報道瞭博雷戈的面試。）正如《The Athletic》之前報道的那樣，博雷戈與戴維斯關系良好，這在湖人尋找教練過程中是一個重要因素。

與此同時，雷迪克在聯盟內獲得的關註度在過去一周內顯著增加，許多人認為他是獲得這個職位的最有力競爭者。與此同時，湖人仍在進行徹底的搜索過程，進行更多的面對面面試。

隻有時間能揭示未來幾周湖人將面臨哪些機會——以及他們最終將在這個休賽期選擇哪個方向。無論如何，這個夏天將是一個充滿重大決策的關鍵時刻。