這段時間,圍繞在快船身上的各種討論,層出不窮。其中關鍵的核心問題,就在於喬治和哈登的續約話題上面。很明顯,快船管理層肯定是希望同時留下三巨頭,圍繞著三人重新組建起一套更加沒有短板的陣容,下賽季再對總冠軍發起沖擊。畢竟在陣容齊整的時候,快船確實也打出過統治力,不是任何球隊都有機會擁有三名能力出眾的球星。然而,快船管理層也不是冤大頭。經歷瞭卡椒時代的失敗之後,在薪水層面,他們不會再肆無忌憚給球星開出頂薪合同。拒絕1.2億,再見快船,管理層已經仁至義盡,你的弊端容易被忽略。
在快船的核心續約方面,毫無疑問,保羅喬治明顯是最棘手的那個人,如果快船解體,喬治被認為會是首先那個被放棄的人。不管快船和喬治在公開場合如何堅稱雙方的主要目標都是繼續合作,不管他們對於這一點有多麼自信。實際情況就是,快船和喬治的續約談判從本賽季交易截止日之前,直到目前一共持續瞭好幾個月的時間,雙方始終無法在金額方面達成一致。喬治希望留隊,但是他堅持要大合同,而且是頂薪。快船也希望喬治留下,不過他們拒絕給喬治頂薪,甚至快船不願意給喬治任何形式的金額超過倫納德的合同。
用球員經紀人的話說就是,快船給喬治開出的合同,大約是類似2年不到1億,或者是3年1.2億美元的合同。然而,在球迷眼中,平均年薪4000萬美元的合同已經是符合甚至超過喬治身價的報價瞭,可喬治對這樣的報價並不感興趣。當然瞭,喬治有他的底氣,盡管他打出瞭又一個稀爛的季後賽表現,仍有類似76人、魔術、步行者這樣的球隊被爆出有意喬治,現在的市場就是溢價市場,這就是喬治要高價的底氣。
但快船現在已經看清形勢瞭,他們拒絕做冤大頭。在19-20賽季被釘在恥辱柱(快船在西部半決賽3比1領先的情況下被掘金翻盤)之後,快船沒能找到一筆讓他們滿意的交易送走喬治的方案。無奈之下,快船給瞭喬治一份4年1.9億美元的超級頂薪合同,當時隔壁的湖人給濃眉的合同是5年1.9億,對比一下就能看出快船對喬治的誠意瞭。可接下來幾年,喬治的表現是怎樣一種狀態,大傢也都很清楚,他不僅沒有打出相應的身價,況且作為一名二當傢,喬治的表現也是不合格的。
前NBA球員埃文特納在播客節目當中點評瞭他的前隊友喬治,而且是一針見血。特納表示,喬治有隱身的歷史,而且特納還表示這是保守的說法,喬治在關鍵場次,似乎總是不容易被信任。從特納的言論,回過頭來看喬治季後賽的表現,首輪面對獨行俠,快船看起來打得風風火火,喬治作為球隊的臨時老大,他連場均20分的數據都沒有,他場均隻有19.5分4.8籃板2.3失誤,投籃命中率41.1%。拋開季後賽報銷的那個人賽季,喬治為快船出戰的3次季後賽,他另外兩次的投籃命中率分別為44.1%和39.8%,而他整個職業生涯的最高季後賽命中率為45.5%。
生涯11次參加季後賽,最高命中率隻有45%出頭,其中4次命中率不足40%,這種投籃效率,放在一些小後衛的身上是可以理解的。但這卻發生在喬治,一名身高2米03的鋒線球員身上。嚴重的傷病確實影響瞭喬治,可他在受傷之前也並不以高效著稱,同時他也不以高產著稱,這也是為什麼喬治始終不被認為是一支爭冠球隊該以他為核心建隊的關鍵。甚至連一些以投射著稱的後衛都在效率方面要高於喬治,再加上喬治偶爾也有高光表現,這更能看出他的不穩定。
很可惜,喬治並沒有認清自己,或者說,他清楚自己的能力,卻不願為瞭球隊的爭冠大業降薪,錢才是喬治最看重的,當然瞭,這也無可厚非。不過在首輪系列賽G4快船贏球之後,喬治抓住這為數不多的機會更新個人播客節目,運營著自己的副業,當時就已經有很多人對此感到不滿瞭。而被淘汰出局之後,倫納德和哈登承擔瞭更多的指責,回過頭來,喬治同樣是那個表現災難的人。