我第一次認為洛杉磯快船隊主教練泰倫·盧可能會續約是在2021-22賽季之後。

那個賽季快船以42勝40負的戰績結束，但沒能通過附加賽。然而，即便泰倫·盧在克裡夫蘭騎士隊拿過2016年的NBA總冠軍並連續三次打進NBA總決賽，這是他職業生涯首次獲得NBA年度最佳教練的選票。這並不難理解。

那個賽季，快船隊沒有科懷·倫納德，他在帶領快船隊首次打進西部決賽後接受瞭右膝部分撕裂的前交叉韌帶手術。保羅·喬治本應在倫納德缺席期間帶領球隊，他確實做到瞭，直到12月右肘韌帶撕裂使他無法繼續上場。

那個賽季，有九名快船球員的上場時間比喬治還多，包括埃裡克·佈萊德索，他在二月份交易截止日一周前被交易，換來瞭諾曼·鮑威爾，但鮑威爾在接下來的周末因腳部骨折受傷。

盡管經歷瞭26次首發陣容變化，那支快船隊在每場比賽和每周的比賽中都表現出色，克服瞭重大逆境，並在西部聯盟中保持瞭競爭力。

盡管比預期晚瞭一年，快船和盧終於在周三達成瞭一項協議，將他與球隊的合同延長至2029年，並使他成為NBA薪資最高的教練之一。

雖然一直期望盧會續約，但過去兩個賽季對所有人來說都很沮喪。大部分沮喪源於盧在他擔任主教練的四個賽季中，沒有一次能夠在賽季末段執教倫納德。包括菲尼克斯太陽和洛杉磯湖人等其他球隊都希望盧會因不滿而離開。

但盧與快船籃球運營總裁勞倫斯·弗蘭克的關系可以追溯到2010-11賽季，當時他們都在波士頓凱爾特人隊的多克·裡弗斯教練組工作。盧還與總經理特倫特·雷登在克裡夫蘭共事過，而高級副總裁馬克·休斯在盧2003-04賽季效力於奧蘭多魔術隊時擔任助理教練。主席史蒂夫·鮑爾默與盧也建立瞭強有力的投資關系。盡管鮑爾默對快船賽季過早結束感到失望，但在他十年的所有權期間，他隻更換過一次主教練。

“這是我想要待的地方，”盧在一份聲明中說。“我很喜歡過去四年執教這支球隊，並且對進入新階段感到興奮。我感謝史蒂夫、勞倫斯和整個團隊給予的機會。憑借我們的老板、管理層、陣容、員工和場館，我們擁有贏得現在和未來所需的所有優勢，我相信我們會成功。”

“投資”是盧在展現自己影響力後開始使用的關鍵詞。盧在三月底批評球隊“軟弱”時，標志著一個轉折點。糟糕的人際關系是洛杉磯（達爾文·漢姆）、菲尼克斯（弗蘭克·沃格爾）和克裡夫蘭（J.B.·比克斯塔夫）等球隊更換主教練的主要原因。

快船的情況有所不同。他們擁有一位在戰術上可行且足夠靈活的教練，能夠應對聯盟中年齡最大的更衣室。因此，在盧批評球隊後，快船在接下來的八場比賽中贏瞭七場。

“我們總是談論犧牲，但我告訴大傢，我要放棄這個詞，”盧在一場對印第安納步行者的失利後說。“就像你們說的努力一樣，我要把犧牲改為投資。投資於球隊，投資於我們贏得比賽所需的事情。因此，這不再關乎你個人，而是關乎球隊的表現。所以，不再是犧牲，而是投資。”

快船有一位擁有正確策略的主教練，能夠讓球隊做好準備，靈活調整並有效管理比賽。快船已經表明他們對盧和他能做的事情感到滿意。這意味著他們相信盧能最大化陣容的潛力，培養年輕或新球員，激勵老將並提升核心球員的表現。既然快船已經對盧進行瞭投資，那麼接下來的焦點將轉向球隊的陣容。

喬治的去留將驅動這個休賽期的操作。盧一直嚴格要求喬治，不僅僅是本賽季，而是他在快船的所有賽季。喬治每個賽季都被要求做不同的事情，無論是擔任主要控球手、得分手、頂級防守者還是球隊最佳投手。喬治在這個休賽期有一個球員選項，並且有資格簽署一份為期四年、價值2.21億美元的頂薪合同。

在快船被達拉斯獨行俠淘汰後，我問喬治洛杉磯需要在哪些方面改進時，他說：“顯然，我們在變老。所以，依賴我們的年輕人才是首要任務。但從大局來看，還不太確定。”

盧也得到瞭詹姆斯·哈登的關鍵支持，快船希望在這個休賽期留住哈登。盧是十年來第一個在季後賽中讓哈登每場打40分鐘的教練。

哈登自2020年離開休斯頓火箭隊以來，本賽季季後賽場均得分最高，失誤最少。哈登將成為不受限制的自由球員，無法續約，但他明確表示盧是他想為之效力的教練，這對於經歷過之前那些經歷的哈登來說是一個不小的成就。

“他很棒，”哈登說到盧。“他懂籃球。他曾經贏得過總冠軍，所以他是頂級極球員的教練。”

在解決喬治和哈登的問題之前，快船很可能會續約中鋒伊維察·祖巴茨。弗蘭克已經表示，續約祖巴茨是合理的，因為他即將進入合同的最後一年。

短期內，盧有一些工作要做。他的教練團隊有多個職位需要填補。盧將在美國男籃的教練組中擔任職務，輔佐金州勇士隊主教練史蒂夫·科爾，負責協調防守。

在快船隊中，防守在過去兩個賽季中有所下滑。籃板能力的缺失是一個問題，但缺乏防守壓力是一個更一致的困擾。如果拉塞爾·威斯佈魯克這個休賽期不回歸，這將是一個更大的問題。

倫納德預計將在今夏加入盧的訓練營，前提是他的右膝炎癥允許他上場。如果有一個球員是盧在休賽期始終保持聯系的，那就是倫納德。兩人仍在等待倫納德為快船打完賽季的最後一場比賽。盧的合同比所有快船球員的合同都長，包括倫納德，他在一月份簽署瞭一份到2027年的續約合同。

我曾說過快船在這一時代贏得總冠軍的窗口已經關閉，但球隊並不這麼認為。這也表明快船願意像對待裡弗斯一樣對待盧，確保他們有一位教練，即便他們必須隨著時間的推移進入一個新的球員階段。續約並賦予盧權力正是這種反應。