隨著休賽期的臨近，NBA球員們紛紛開始決定是否要試水自由球員市場，而據NBA資深記者傑克-溫巴赫的最新報道，湖人隊首發球員德安吉洛-拉塞爾已經宣佈拒絕合同中最後一年價值1860萬美元的球員選項，從而成為一名非受限自由球員，在市場上上尋求一份長期具有保障新的大合同。

拉塞爾在湖人隊的第二個賽季可以說是好壞參半，他在常規賽中表現出色，但在季後賽中的表現卻要遜色很多，今年也沒什麼不同。在去年夏天簽下一份兩年3600萬美元的合同後，拉塞爾在湖人隊度過瞭他最好的一個賽季，在76場比賽中場均得到18分、6.3次助攻、3.1個籃板和0.9次搶斷，投籃命中率45%，三分球命中率41.5%。但是在賽季中期，拉塞爾經歷瞭一段艱難的時期，場均隻能得到12.4分和5.4次助攻。

當湖人隊在季後賽首輪對陣丹佛掘金隊時，球迷們本來希望拉塞爾能從去年西部決賽的糟糕表現中恢復過來。雖然拉塞爾確實有一些亮點，有兩場比賽投籃命中率超過瞭50%，得分也超過瞭20分，但他仍然有很多不足之處，這一輪系列賽中場均隻能得到14.2分和4.2次助攻，投籃命中率38%，三分命中率31%，罰球命中率命中率50%。

拉塞爾的決定與湖人隊管理層的想法背道而馳，湖人管理層一直在勸說他執行這個球員選項，然後就有瞭交易他的操作空間。盡管拉塞爾之前曾表示希望回歸湖人隊，但他也指出，他打算利用一切手段簽下一份值得的合同，而現在拉塞爾選擇跳出瞭合同，這就給雙方留下瞭有趣的選擇。

盡管拉塞爾在季後賽中的表現並不怎麼好，但預計今年夏天仍然會有一些球隊需要一名控球後衛，據傳有興趣的球隊中就包括奧蘭多魔術隊。魔術隊的核心球員都很年輕，盡管在今年季後賽中首輪遺憾3-4被騎士隊淘汰出局，但無疑前景光明，他們今年夏天有超過6000萬美元的薪金空間，拉塞爾很可能是他們僅次於克萊-湯普森和馬利克-蒙克的目標之一。

與此同時，湖人隊在自由球員市場上的情況始終是個謎。拉塞爾和勒佈朗-詹姆斯關於球員選項的決定可能是瞭解湖人隊將會在今年休賽期要花多少錢的關鍵指標，拉塞爾和湖人仍然可以簽下一份新合同，因為湖人隊依然擁有他的伯德權。但是這樣一來湖人也要面臨巨額的奢侈稅處罰，因為屆時他們的薪資總額大概率會超過第二奢侈稅觸發線，不過這依然要取決於拉塞爾、詹姆斯、克裡斯蒂（受限制自由球員）、海耶斯、雷迪什和伍德新合同是怎樣的。

由於全新的勞資協議將會在下個賽季生效，一旦湖人隊觸發第二奢侈稅線，他們就會受到NBA規則的嚴厲處罰。處罰包括不能使用500萬美元的納稅人中產特例，不能在交易中發送現金，不能交易七年後的首輪選秀權，對於一支現在就想取得勝利的球隊來說，他們顯然無法越過這條紅線。由於拉塞爾已經做出瞭決定，現在有幾支球隊打算將他從湖人隊挖走，如果湖人隊想留住這位控球後衛，那麼他們可能需要準備好一大筆錢。