九年紅軍歲月如白駒過隙,轉眼間到瞭說再見的時候。隨著23/24賽季英超末輪戰罷,利物浦傳奇主帥克洛普如約卸任,在球迷萬般不舍的敬仰中,留下瞭歐冠、英超、世俱杯、歐洲超級杯、足總杯和聯賽杯(兩次)七座重要賽事的冠軍獎杯。
本賽季利物浦在四線爭冠的情況下僅收獲一座聯賽杯,讓告別略顯遺憾,可這也正是“渣叔”紅軍征程的縮影——三度飲恨歐戰決賽、兩次高分英超亞軍。
若隻看冠軍數量,很難理解克洛普在任近九年對利物浦整個俱樂部產生的深遠影響,本文將從財經角度詮釋,一個偉大主帥如何把一支沒落豪門帶回世界之巔。
讓我們把時鐘撥回九年前,看看那時的利物浦。
2010年,芬威體育集團從被稱為“狗血雙熊”的同胞吉列和希克斯手中收購瞭瀕臨被銀行托管的利物浦。新老板雖有勵精圖治之志,多次為俱樂部註資,卻限於陣容過於薄弱和自身經驗不足,五年內隻打入歐冠區一次。
別說是重回八十年代巔峰,就是保持傳統豪門地位都成瞭難事,我們可以從營業收入上一窺紅軍彼時之頹勢。
在克洛普帶隊的首個完整賽季(16/17)之前,利物浦的營收在英超六強中連續五年排名倒數第二。而在德勤足球財富榜上,紅軍的營收排名也是一路下滑,12/13賽季更是首次跌出前十,意味著在整個歐洲范圍內財力也不再具備明顯優勢。
渣叔上任後立竿見影的效果便是競技成績的提升,自16/17賽季首次殺入歐冠區,紅軍僅在出現大面積傷病潮的22/23賽季未能排名英超前四,同時還能在歐冠保持小組出線乃至闖入決賽。在歐足聯俱樂部五年系數排名榜上,利物浦高居第五。
歐冠資格對歐洲球隊來說至關重要,意味著保底三四千萬歐元的增量收入。正是在歐冠戰績的驅動下,利物浦的營收開始騰飛。背靠英超轉播大合同,享受歐冠高額獎金,紅軍巔峰的18/19賽季轉播收入一度冠絕全歐洲。
頂尖的戰績喚醒瞭紅軍龐大的球迷群體,俱樂部的商業價值隨之激活。九年來利物浦Instagram賬號粉絲增長瞭12倍,是“重金屬足球”吸睛效應的真實寫照,安菲爾德逆轉巴薩神跡更是“經典詠流傳”。對瞭,克洛普上周六新開的Ins賬號已有超過250萬粉絲,作為利物浦最大的明星,渣叔本人就是一塊金字招牌。
對比15/16賽季利物浦的總營收翻瞭一番,同期漲幅僅次於建好新球場的熱刺,其中商業收入增長135%,貢獻瞭54%的增量收入。從彼時商業收入隻有死敵曼聯的四成,到如今僅有3,000萬英鎊差距,克氏紅軍一步步填上俱樂部三十年來挖下的“深坑”。
與轉播收入不同,商業價值是足球俱樂部真正的護城河,不會因短期的戰績起伏而消失,遠離英超桂冠11年的曼聯便是絕佳例證,隻是不知克洛普離去後紅軍能否繼續追趕的態勢。
別忘瞭,這一切是在有限預算的背景下做到的。
當我們比較美資雙紅的商業價值時,克氏紅軍場上的競爭對手卻是背靠中東資本的曼城。將克洛普與瓜迪奧拉放到一起比較本身就是極不公平的,即便如此,紅軍還是一己之力中斷瞭藍月本有可能實現的七連冠。
精確量化“鈔能力”的差距並不容易,例如僅僅截取特定期間的“轉會凈投入”,既不精確,也沒考慮到比較對象初始的陣容實力,還忽略瞭工資因素,需要更多維度的財務數據來解讀。
“球員註冊權”是一項有用的指標,其原值代表俱樂部目前所有在冊球員(包括租出球員,不包括租入球員)引入時花費的成本,攤銷代表引進成本按照合同年限平攤計入利潤表的金額,凈值則代表未攤銷完的部分。
截至上賽季末,曼城的註冊權原值超過11億英鎊,列英超(很有可能是世界足壇)之首,利物浦則不到8億,排在切爾西、曼聯身後,建隊成本隻有曼城的七成。在兩隊爭冠的18/19、19/20和21/22賽季,利物浦的建隊成本分別隻有曼城的71%、65%和73%。
從陣容成新度上也可以看出來渣叔的省錢之道,無非是非必要不買人,遇到問題先內部挖潛,才有瞭如此之低的陣容成新度。隨著時間的推移,陣容更新換代,這個指標勢必會上升,去年夏天紅軍就在轉會市場上有過億的凈投入。
當然,我們不能忽視足球俱樂部最大頭的經營成本——工資,這也是利物浦經常被忽視的重點投資領域,畢竟頂級球員不用高薪是留不住的。
從審計報告披露的數字看,22/23賽季及之前的七年裡,紅軍的累計人工成本達到23.4億英鎊,是藍月同期的94%、紅魔同期的97%,差距並沒有那麼大。當然,曼城是否曾通過城市足球集團轉移成本,就要留給英超獨立委員會去評判瞭。
足球財務專傢Swiss Ramble對近五年英超諸強的投入水平進行瞭綜合比較,考慮瞭轉會投入、工資支出、建隊成本等多項指標,曼城高居榜首,利物浦僅列第五。該統計的時間維度固然沒有包含奠定利物浦冠軍班底的18/19賽季,但可以確定的是,無論比較五年還是八年,相對於競爭對手,克洛普從來都沒打過“富裕仗”。
近五個賽季英超八強投入綜合評定表
談及至此,人們不禁會發出疑問,為何克洛普得到的財政支持這麼少?芬威是不是虧待瞭渣叔?
誠然,自16/17賽季完成安菲爾德一期擴建以來,芬威便未向利物浦投過一分錢,俱樂部還以自籌資金為主完成瞭球場二期擴建,這就是利物浦明明營收大漲,轉會市場卻仍然無法放開手腳的原因。
現實的另一面卻是渣叔在如此“惡劣”的環境下堅持幹瞭九年,外界很少聽到他對得到轉會支持不夠的抱怨,如同他最近一次采訪所說:“如果我的兒子問我要50歐元,而我隻有25歐元,除瞭給他25歐元還能做什麼?”
利物浦歷年稅前利潤(百萬英鎊)
實際上,克洛普與芬威的經營理念在很大程度上是彼此契合的。出身會員制主導的德甲,渣叔對人民球隊自負盈虧的經營模式並不陌生,當年在多特蒙德隻能眼睜睜看著親手培養出的球員被挖走,利物浦時代除庫蒂尼奧外從未被迫出售主力球員,還享受瞭幾次大手筆簽約的快感。
作為一個建隊型主帥,克洛普需要的是俱樂部上下絕對的愛戴與信任,比起外購高薪巨星,自己親手培養一流球員更容易維系融洽的更衣室氣氛。當然,渣叔並非剛愎自用之人,利物浦強大的體育分析團隊讓他如虎添翼,馬內、薩拉赫便是雙方協同之下的傑作。
芬威在為克洛普提供高薪的同時也樂得放權,後期更是專配來自德國的體育總監施馬特克為其保駕護航,在球隊成績低谷期也從未有過質疑。於渣叔而言,老板除瞭摳門也沒啥缺點;於芬威而言,得此良帥,夫復何求?
也是克洛普的存在,讓紅軍幾乎“無痛”度過瞭基建投資期。如今安菲爾德已擴容到61,000個座位,容量僅次於老特拉福德、熱刺大球場和倫敦碗,未來利物浦的比賽日收入預計將突破一億大關,成為曼聯、阿森納和熱刺之後第四傢達成該成就的俱樂部。
更重要的是,今後每場比賽又能多7,000名球迷有機會現場為心愛的主隊加油吶喊,這自然是熱愛球迷的渣叔更樂於看到的,也會讓早已聲名遠揚的安菲爾德氣氛更上一層樓。
此外,2020年利物浦一線隊搬入造價5,000萬英鎊的柯克比基地,從此梯隊小球員有瞭近距離向老大哥學習的機會。這顯著提高瞭青訓球員的成長速度,才有瞭“小孩哥”們為克洛普奪得最後一座獎杯的佳話。另一方面,更好的訓練設施也提高瞭對優秀球員的吸引力。
這一切,都為後人成功打下瞭堅實的基礎。
六萬人一同為克洛普告別
人們還是會忍不住遐想,如果當初克洛普得到的支持再多一點點,是不是利物浦會再多幾座英超或歐冠獎杯?這就是人生,有時差的是客觀條件,有時缺的隻是一點點運氣而已。
回望克洛普九年的紅軍歲月,獲得的亞軍並不比冠軍少,時有聲音質疑他作為一流名帥的成色。我們總是吝嗇對“失敗者”的贊揚,體育賽場上名譽贏傢隻有一個,真正的冠軍卻可以有無數個,每個超越自己的人都是英雄。
他是“最普通的一個”,卻把質疑者轉化為信徒。
我們的偉大,無需他人定義。