記者寒冰報道 雖然距英超聯盟指控曼城違反FSR規則（財政可持續性和俱樂部許可規則）的聽證會還有5個月，但剛奪得7年內第6個英超冠軍的藍月軍團不想坐等。多達115項違規指控如果坐實，而參照此前對埃弗頓、諾丁漢森林的扣分標準，曼城很可能被扣到降級，冠軍也要交出來。

曼城金主阿佈紮比王室決定針鋒相對，直接將英超聯盟告上瞭法庭。曼城的律師團隊提交瞭一份長達165頁的起訴書，稱藍月軍團是英超聯盟“歧視”的受害者，強調英超競爭對手們投票通過的FSR規則，嚴重違背瞭自由競爭的市場原則。曼城在起訴書中強調，英超聯盟的關聯交易規則（APT）也不合法，希望可以廢除。同時，他們還向英超聯盟索賠數千萬英鎊。

這項訴訟於2月16日提起，聽證會將於6月10日進行。

根據關聯交易規則，俱樂部不得與其所有者有關聯的公司簽訂虛假的贊助協議。該規定是在2021年沙特王室收購紐卡斯爾後，英超聯盟緊急開會通過的規則。APT規則規定，英超俱樂部任何贊助合同，都要符合“公平市場價值（英超聯盟認定）。曼城認為，關聯交易規則正在試圖終結俱樂部持續的成功，應當允許俱樂部得到應得的贊助，隻有這樣，才能提升英超的資本競爭力。

英超聯盟對曼城的115項指控，很多都與關聯交易的贊助合同有關。一旦該規則被推翻，曼城將減輕不少負擔。

本周一，英超聯盟開始進行為期兩周的不公開聽證會，要求英超各俱樂部提供證人、證詞，支持對曼城的指控。《泰晤士報》聲稱，已有10到12名證人參加瞭聽證會，但至少有1人表態支持曼城。

與阿佈紮比王室關聯的公司贊助曼城，是英超聯盟指控曼城違規行為的核心部分。其中2009/10-2017/18賽季，曼城未能提供準確財務信息的違規行為多達54次，同期為提供教練和球員薪資的準確財務報告違規行為14次，2018/19賽季以來未配合英超聯盟調查的違規行為35次。2015/16-2017/18賽季違反FSR規則行為7次，違反歐足聯財政公平法案5次。

曼城認為，英超聯盟2/3多數的投票制度，是無法獲得更多贊助合同的俱樂部，對擁有“超級”被贊助能力俱樂部的“不公平控制”。而且，英超聯盟高管還涉嫌歧視“英超俱樂部的中東控股老板”，對此，他們表示有相關證據。

曼城的律師團隊足夠強大，為瞭這樁保護俱樂部免於被剝奪獎杯甚至降級處罰的訴訟，已經花費瞭數百萬美元。曼城援引的是1998年就開始實行的《競爭法》，強調曼聯統治英超時，並無所謂限制開支和關聯交易的規則。看似公平的規則實際上是在保護老牌豪門，壓制新興力量。

但顯然，大多數英超俱樂部並不認可曼城的觀點。他們認為某種程度上說，關聯交易就是作弊，導致英超貧富差距更為懸殊。

曼城若贏得對英超聯盟的訴訟，意味著隻要有足夠的金錢和律師，就能為所欲為。《每日郵報》專欄作傢奧爾特譏諷：“如果曼城勝訴，不如將英超聯盟總部搬到曼城的聯合航空球場，因為這意味著曼城事實上獲得瞭相比其他俱樂部更優越的地位。”

曼城控告英超聯盟的訴訟，無論勝負都將載入史冊。畢竟，這是英超俱樂部背後的強大資本，首次公然挑戰聯盟權威。這或許會讓人們想到，1992年英超俱樂部集體挑戰英足總，另立聯賽的過往。當年挑戰英足總成功的英超聯盟，如此成為被挑戰者，也算是一種輪回。