在盤點英超賽場上的非洲之光時，埃及的薩拉赫、科特迪瓦的德羅巴、塞內加爾的馬內、阿爾及利亞的馬赫雷斯都是第一梯隊人選。其實，尼日利亞人雅庫佈何嘗沒有在英倫書寫自己的傳說。

比履歷、星光和榮譽，35歲才退役的雅庫佈或許屬於小人物，但從另一個角度看，一直在中小球隊謀生的尼日利亞人努力介紹過自己。

他曾經締造瞭埃弗頓隊史引援轉會費紀錄（1150萬英鎊），也曾經在英超賽場上四度上演帽子戲法，如果時光往前推一點，雅庫佈在17歲時參加瞭奧運會，19歲在歐冠上演帽子戲法。

毋庸置疑，雅庫佈出名要趁早的效應遠遠不及同齡人卡卡和阿德，但從不活在對比論下的「黑又硬」一直被傢鄉貝寧城視為偶像。曾幾何時，職業足球是遙不可及的夢，要知道，貝寧是聯合國公佈的最不發達國傢之一，但雅庫佈的夢想就是在至今沒有完全通電的貝寧城滋生，隨意用樹枝和棍子搭建一個門便是球門瞭。

“對於大城市的人來說，參加比賽是很常見的，但是對我們小村子的村民來說，很少能參加這種把大傢聚集在一起的比賽。”

雅庫佈的回憶錄寫滿瞭辛酸，能在英超進球，能在中超賺大錢，已然是所有貝寧人心中的奇跡，感謝命運的安排？12歲才擁有第一雙球鞋的雅庫佈更應該感謝自己對理想的執著。

綽號「水牛」的雅庫佈被視為阿莫卡奇的天然接班人，在海法馬卡比留洋的機會並不是巧合，歐冠賽場給希臘豪門奧林匹亞科斯當頭一棒是個人英雄主義的呈現，但在回顧自己的異鄉人生活時，他把集體利益放在第一位：“我們兩次捧起瞭聯賽冠軍。”

17歲的夢鋪墊蓋地被渲染，以至於弗格森曾三度考察雅庫佈，雖然愛而不得，但緣分並未消失。

一來，蘇格蘭老頭在2003年建議老雷德克納普試試看，事實上，正是尼日利亞人13場7球的效率支撐瞭樸茨茅斯英超升級的夢；二來，當曼聯在2004年被龐貝軍團爆冷時，弗格森直接滅瞭弟子的威風：“雅庫佈很有速度和沖擊力，而我們的鋒線什麼都沒有。“

從英冠到英超，樸茨茅斯一直在過山車，但雅庫佈的進球效率出奇穩定，如果取樣范本隻縮小到英超，尼日利亞人在67場比賽中貢獻瞭29球。

「把球傳給雅庫佈，他就能夠進球」的呼喊聲是球迷愛之深的反應。如果非要舉一個不快樂的事情，那就是雅庫佈也曾經兩次受到瘧疾的傷害。

2005年，23歲的雅庫佈以750萬英鎊轉會費登陸河畔球場，2005-06賽季米德爾斯堡3-0掀翻瞭穆裡尼奧執教的領頭羊切爾西，雅庫佈貢獻瞭1球，意外之喜？在此之前，利物浦、阿森納、曼聯都在河畔球場跌過跟頭，而米堡的得之我幸的甜蜜不局限在爆冷，他們也在這個賽季站到瞭歐聯杯決賽的舞臺上。

彼時的米堡鋒線雲集瞭維杜卡、哈塞爾巴因克，但雅庫佈的光芒並沒有被掩蓋。2006-07賽季對陣阿森納，他給森德羅斯送上瞭點球+紅牌的套餐，其實2005-06賽季的尼日利亞人就在對陣槍手的兩回合中制造過點球、打進過進球，送出過助攻。

雖然曼聯和阿森納都對雅庫佈邀請過，但捷足先登的是埃弗頓。時任主帥莫耶斯在新聞發佈會上直言：“雅庫佈具有非常出色的身體素質和運動天賦，球隊的鋒線攻擊力已經得到瞭進一步的加強。”

坦白講，在雅庫佈效力的四個賽季中，太妃糖成績喜人，但雅庫佈卻並不是一帆風順，第一個賽季29場16球的數據對應瞭莫耶斯的褒獎，但隨後三個賽季的累計進球數隻有10個，還記得他為什麼改穿20號戰袍嗎？

“我希望我本賽季的英超進球數是20。”大夢一場，豪言變成笑柄，最終埃弗頓在2011年冬歇期將遲遲找不到狀態的雅庫佈租借到瞭英冠球隊萊切斯特，在埃裡克森麾下，尼日利亞人用20場11球的數據翻身瞭，美中不足的是，升級之路功虧一簣，離開順其自然，當然後來師徒二人在中超重逢瞭。

在此之前，雅庫佈在英超具備瞭相當大的剩餘價值，效力佈萊克本的10個月時間內，他就打進瞭16球，在英超射手榜上僅次於范佩西、阿奎羅和魯尼這類大佬，並且當選瞭隊內2011-12賽季的年度最佳球員，需要註意的是，阿森納和曼聯習慣性淪為雅庫佈的背景板，尤其是以梅開二度的方式攪黃瞭弗格森70歲的生日宴。

回首雅庫佈的英超生涯，累共出場252次，打進瞭95球還有26次助攻，一度是非洲球員的英超進球紀錄，或許球迷惋惜過他未能完成豪門之約，但其實他並不覺得這是個人職業生涯的損失。

“這些球隊對我都很好。我不覺得（沒能效力豪門）是遺憾，也沒有後悔過。”

30歲就在中超養老？物有所值才是公正的評價。中超首秀，他的絕殺球終結瞭恒大主場連續34場不敗的紀錄，對陣泰達，貢獻瞭一腳零角度搓射。43場24球支撐起實力使然的話題，別忘瞭，他為尼日利亞國傢隊出場67次打進瞭24球，他在英超是豪門殺手。

“很多人問我為什麼會去中國？事實就是我在世界最好的聯賽英超打進瞭幾乎100個球之後，已經不需要再去過多的證明自己。”

在選擇這件事上，雅庫佈比誰都清楚，少年時他用樹枝搭建球門，而立之年，他需要用金錢為自己留條後路。