近日曼城決定在與英超的法律糾紛中開辟另一個戰場，他們瞄準英超的“關聯方交易規則”（Associated Party Transaction - APT）提起瞭單獨訴訟，並會在6月10號進行非公開聽證會。如果曼城勝訴，這將註定重塑英超的商業和財務格局。

什麼是APT？

Associated Party Transaction - “關聯方交易規則”，是在2021年10月沙特財團對紐卡斯爾聯的收購方案被批準後便匆忙出臺的制約機制。該監管規則的出臺是因為英超其它俱樂部忌憚紐卡的新老板 - 沙特阿拉伯公共投資基金（PIF）可能會利用旗下的眾多公司來為紐卡提供價值虛高的贊助，這能極大程度的提高紐卡的商業收入，並幫助他們輕松繞過近幾個賽季管控嚴格的“利潤及可持續發展規則”（Profit and Sustainability Rules - PSR)。PSR規定英超俱樂部在過去三個賽季的虧損上限額為1.05億英鎊，埃弗頓和諾丁漢森林都因超過限制而被扣過分，而紐卡也接近紅線，不得不面臨著需要出售球員的困境。

APT規定所有關聯方之間的交易都要接受第三方數據公司的市場價值評估，紐卡倆PIF旗下的公司Sela和Noon便接受瞭該測試來給他們的贊助協議估值。

曼城的反駁點是什麼？

商業收入是俱樂部能在英超提升或保持競爭力的主要因素之一，而APT規則的出臺有效限制瞭曼城進一步擴展他們贊助收入的能力。根據The Athletic（TA）的報道透露，在當時英超聯賽會議投票決定引入該監管規則時，曼城便一直是在反對或棄權的陣營中，這可能是因為他們的贊助商關系網都直接與城市足球集團（City Football Group）董事會的重要成員息息相關。

曼城的主要贊助商 - 阿聯酋國有航空公司阿提哈德

例如，曼城的球場和球衣冠名贊助商阿提哈德航空是阿聯酋的國有航空公司，曼城的所有者阿佈紮比聯合財團是一傢與阿聯酋政府關系密切的私募股權公司。盡管財團方面堅稱這層關系與曼城的贊助無關，但我們還是不難查到直至2021年8月，阿提哈德航空的董事長是穆罕默德·阿爾·馬茲魯伊，他直到2022年1月卸任前都是曼城董事會的成員。

根據德勤一年一度的金元聯賽報告，曼城在2022/23賽季創下瞭英超的收入記錄，總收入為7.18億英鎊，在全球范圍內僅次於皇傢馬德裡。這其中曼城的商業收入3.47億英鎊占瞭接近一半（48%），這比英超的傳統商業巨頭曼聯高出瞭12%，同時也遙遙領先同聯賽的傳統豪門 - 阿森納（1.67億英鎊），切爾西（2.06億英鎊）和利物浦（2.54億英鎊）。

曼城的商業收入在阿佈紮比財團時代得到瞭井噴式發展。對比德勤發佈的2008/09和2022/23賽季的足球商業數據報告，可以明顯看到英超BIG6俱樂部都享受瞭相對健康的商業發展，其中阿森納的漲幅是254%，利物浦是281%，切爾西是296%，曼聯是341%，熱刺是683%，而曼城的商業收入漲幅則達到瞭驚人的1828%。

數據來源於德勤

除瞭曼城和紐卡之外，另一支球迷們很熟悉的球隊萊斯特城也有利用關聯方來推動商業發展，母公司King Power便是他們球場，球衣和訓練服的贊助商。但由於考慮曼城和紐卡背後財團們的深遠關系網可以為他們提供無止盡的財力支持，英超其它球隊聯手推動瞭之前所提到的APT這項制約機制來補住這個漏洞，初衷是為瞭保護聯賽的公平競爭性。

有趣的是，曼城的主要反駁點便是APT違反瞭英國的競爭法，他們認為進行市值評估的第三方數據公司也是被英超所雇傭的，而英超本身和各大俱樂部的贊助商會有直接競爭關系，因此曼城方質疑第三方公司的獨立性和合理性。值得一提的是，歐足聯也自己的贊助商市場評估測試，曼城此次訴訟並不針對歐足聯的機制，所以無論結果如何，以後還是需要遵守歐足聯的規章制約。根據泰晤士報獲悉的長達165頁的曼城訴訟文件，曼城方認為該制約機制是“多數派的暴政”下的產物，APT是在沙特財團收購紐卡不久後便出臺的，他們認為這是對中東資本帶有歧視性質的制約。該報道還指出曼城希望廢除英超現有的投票機制，目前英超想通過任何一項動議必須要取得至少14支俱樂部的投票同意。

理論上紐卡將成曼城勝訴的最大受益者

曼城在此次糾紛中也有引入球迷的角度，泰晤士報記者Matt Lawton透露曼城認為APT嚴重限制瞭他們的購買能力，使他們沒法為一線隊購入最好的球員，導致他們隻能去提高球迷票價，並減少在青訓，女足以及社區項目上的投入。當然你可以去爭辯說曼城的票價在APT出臺之前便在逐年增長，但他們反駁點的合理性確實存在，該機制可能在某種程度上影響瞭曼城全方面的發展藍圖。

曼城勝訴會有什麼影響？

簡而言之，APT機制將失去它的有效性，像曼城和紐卡之類的俱樂部可以立馬動用背後財團的關系網來簽訂各類贊助合作來大大提升他們的收入，這將註定他們會在夏季轉會窗中大顯身手。而其它的俱樂部也可以通過與其母公司相關聯的各方組織達成商業合作，來幫助他們規避PSR的約束。

前文提到埃弗頓和諾丁漢森林上賽季都因為違反PSR而遭到瞭扣分，本賽季的升班馬萊斯特城也因為虧損過多面臨著相似的命運。曼城的勝訴將意味著各球隊會有更大的發揮空間來避免PSR的制約，這將極大程度上改變英超的財政管理格局。有瞭這次的勝利，誰知道以後不會再有俱樂部嘗試挑戰PSR規定的合理性，來試圖讓英超進入財政管理的混沌期呢？

英超勝訴會有什麼影響？

若英超勝訴，意味著現有的管理制約機制不會受影響，曼城和紐卡之類的俱樂部仍然會受到APT的限制。但無論這場訴訟的結果如何，這都將進一步惡化英超和曼城的關系，身為絕對霸主的藍月亮在過去7個賽季中拿下瞭6座英超冠軍，在這過程中他們一直和英超有著不間斷的沖突。

參與過歐超風波的曼城身上還背著115項違反英超財政公平規則的指控，如果曼城接連輸掉這兩場訴訟，那麼他們在英超的處境將變得極其尷尬。TA記者指出，他們不排除曼城會嘗試反抗到底，甚至可能會尋求脫離英超來和西甲雙雄（皇馬，巴薩）成立歐超的機會。

這和“115”有什麼關系？

英超球迷群體對“115”這個數字可能都已經厭倦瞭，他們唯一能達成的共識就是都希望這些指控能盡早出結論。據泰晤士報透露，英超對曼城115項指控的聽證會將於今年11月進行。本次曼城針對英超APT規則的訴訟和“115”本質上沒有太多關系，因為前者是針對現有政策和未來發展的糾紛，而後者英超針對的是曼城過去的各種財務違規行為，例如他們聲稱曼城將母公司支付給俱樂部的款項偽裝成贊助收入，而這些贊助的價值也被誇大瞭。當然，如果曼城勝訴，這將意味著APT規則是違反英國競爭法的，這會賦予俱樂部獨立評估與關聯公司之間贊助協議價值的能力，這也將大大增強年底曼城辯護的底氣。

這對英超來說是多棘手的問題？

據TA透露，英超的法律團隊在上賽季末就已經捉襟見肘，招募瞭額外的法律援助，曼城這次訴訟隻會給他們造成更大的經濟負擔。英超同時也面臨著內外的政治壓力，阿聯酋和英國政府有著密切的利益關系，而內部其它俱樂部則希望曼城能接受公平的審判和相應處罰。

曼蘇爾（左），曼城老板，同時也是阿聯酋副總統，副總理和王室成員，穆巴拉克（右），曼城主席

這一進程毫無疑問是漫長而充滿爭議的，曼城的律師團由英國最昂貴的律師之一，潘尼克勛爵領銜，每一步都細細研究著英超規定裡的潛在漏洞。

在德國明鏡周刊2018年獲悉的一封郵件中，一名曼城律師聲稱，俱樂部主席穆巴拉克曾表示：“他寧願花3000萬聘請世界上最優秀的50名律師，打十年的官司”，也不願接受歐足聯的任何財務和解或處罰，歐足聯此前也跟曼城進行瞭漫長的法律訴訟，而結局我們都已經知道瞭。

這是一場無論輸贏都會讓英超付出極大成本的法律戰爭，未來英超的格局會很大程度上取決於這次訴訟的結果。對於寧願花3000萬聘請世界上最優秀的50名律師，打十年的官司的曼城來說，這一次他們展現出瞭強硬的一面。

（仰臥撐 / Erpan）