曼聯決定繼續讓滕哈格執教,並且正與之談判續約,以維護他在球員中的權威地位。但這還是不足夠的,因為54歲的荷蘭人雖然沒有徹底失去更衣室,然而他也沒有完全掌控,不少球員對他並不信服。
「競技網」披露,滕哈格兩年前執教曼聯時,滿心以為自己在阿賈克斯的哲學可以征服英超。然而,當他試圖向球員灌輸自己的理念時,卻遭到瞭抵制。其中一個要求是,滕哈格希望球隊在沒有掌握球權時,要像蜜蜂圍繞花朵一樣,瘋狂逼搶對方的控球者。
當時,他模仿瞭蜜蜂嗡嗡飛行的聲音,想要形象地說明自己的打法。遺憾的是,球員對此並不買賬,消息人士透露,賽季初的時候,甚至有人模仿他當時的動作,來加以嘲諷。
當然,滕哈格雖然與C羅和桑喬鬧翻,但他並沒有失去所有球員的信任,更衣室裡的大部分人,至少在危急時刻還是支持他的。尤其是足總杯決賽中,奪冠後利桑德羅·馬丁內斯抱起瞭他,還有其他球員跑向他慶祝。甚至他想要清洗的麥克托米內和馬奎爾,也在賽季中多次挽救其命運。否則的話,荷蘭人恐怕早就被解雇。
滕哈格的嚴格紀律讓一些球員失望,但他有時候也有征服球員的行動。例如在足總杯決賽前,曼聯球員抵達梅達維爾萬豪酒店的房間後,發現瞭他們親人的素描、繪畫和支持文字,這是滕哈格和俱樂部球員聯絡部門合作的結晶。
在賽前備戰會議中,準備踢防守反擊的滕哈格沒有再過多強調技戰術,而是播放瞭兩段勵志視頻。其中的一段,是由曼聯俱樂部保安部門一名女性工作人員講述自己在部隊時的經歷。當時她和自己所在的一個排被困在村莊中,寡不敵眾之下齊心協力完成瞭撤退。當然,並不是所有人都幸存瞭下來,但影像傳達瞭一個信息:更大的困難都可以被克服。
滕哈格也有其他籠絡人心的安排,賽季中期曼聯辦瞭一個冬季燒烤和傢庭日,讓球員和孩子玩面部彩繪和充氣城堡。這些都讓曼聯現任主帥沒有徹底失去人心,有人對他頗有微詞,例如C羅、卡塞米羅和瓦拉內表達瞭反對聲音,認為他的風格遠不及皇馬的安切洛蒂和齊達內,但也有人還會在關鍵時刻拉他一把。
在西班牙伊比薩島,吉姆·拉特克裡夫爵士的親信戴夫·佈雷斯福德爵士與滕哈格進行瞭4小時會晤,告訴後者雖然俱樂部留用他,但必須進行改變。在新的體系中,滕哈格將隻是主教練,而不再是足球經理,體育總監負責轉會,技術總監決定比賽風格。
滕哈格並不認同,他覺得自己更像一個傳統的經理,但他的權力難免會被稀釋,甚至可能會看到自己的職位發生變化。雖然他拿到足總杯冠軍,保住瞭自己的帥位,但曼聯的一系列的問題並沒有解決,而這些問題都是他應該承擔的責任,不是用「傷病太多」就能推卸的借口。
例如,滕哈格在轉會方面的4億多英鎊投入和一系列災難性的簽約,包括為在溫佈利未能替補出場的安東尼支付1億歐元引進,都是他無法繼續保留轉會權的原因。有人說轉會費和周薪是前首席執行官理查德·阿諾德和足球總監約翰·默塔夫的責任,但滕哈格手中掌握一票否決權,他完全可以不買安東尼,將這1億巨資用來補強其他位置,但他默許瞭這一交易。更關鍵的是,他沒有用好自己選擇的這把「圓規」,梅森·芒特也是如此。
因此,雖然滕哈格留下,但他的幕後教練組很可能不得不發生變化。曼聯主帥希望俱樂部續約他的前鋒教練本尼·麥卡錫,然而拉爵似乎沒有同意。其頭號助教范德加格也遭到詬病,據說桑喬就是首先與之發生瞭沖突,進而被棄用。
在曼聯英超歷史排名最差的上賽季,球隊凈勝球為負數,在歐冠小組賽隻贏一場墊底出局,不同階段中,曾有球員建議改變自己的執教方法。不僅如此,俱樂部管理層的一些人也認為,在教練席上是否需要新的聲音和新的方向。
新賽季開始前,拉爵團隊與滕哈格的談話將在曼徹斯特繼續,主要是關於俱樂部如何從錯誤中吸取教訓,怎樣才能在未來變得更好。雖然主教練還是同一個人,但大傢認為陣容和教練需要改善。
7月中旬,奧馬爾·貝拉達將從曼城來到曼聯擔任新的CEO,他將加入新技術總監賈森·威爾考克斯的行列,丹·阿什沃斯到任仍然遙遙無期。復興曼聯仍然是一項巨大的工作,所有人都需要有所改變,有所進步。