北京時間5月19日晚間,2023/24賽季英超聯賽收官戰將同時拉開戰幕。衛冕冠軍曼城主場迎戰鐵錘幫西漢姆聯。在賽前發佈會上,曼城主帥瓜迪奧拉表示本場比賽會充滿戲劇性,並預感西漢姆聯會像2022年的阿斯頓維拉一樣制造麻煩。其實,瓜迪奧拉的擔心並非多餘。曼城英超爭冠賽季的收官戰,玩心跳已經成為習慣。
本賽季,曼城經歷瞭不甚滿意的引援和較為嚴重的傷病打擊,但最終還是憑借自己的努力和競爭對手的掉鏈子重新掌握瞭英超奪冠的主動權。在聯賽還剩下最後一輪的情況下,曼城領先瞭身後的阿森納2分。隻要主場擊敗西漢姆聯,就可以穩穩將冠軍收入囊中,從而實現史無前例的英超4連冠。
從實力對比和過往戰績來看,曼城可謂是穩操勝券。在過去的12次英超交鋒中,曼城12勝2平保持不敗。而主場的12次交手更是贏下瞭11場。西漢姆聯上一次在伊蒂哈德球場獲勝,還要追溯到遙遠的2015年9月。而從實力上來講,曼城排名第一,顯然也不是排名第9的西漢姆聯所能相提並論的。
不過,如果大傢留意一下曼城爭冠賽季的收官戰,就會發現一旦到瞭非贏不可的地步,藍月軍團多少都會稍微掉那麼一下鏈子。雖然最終會憑借強大的實力如願以償,但曼城球迷消耗掉一大堆速效救心丸卻是不爭的事實。
從2011/12賽季到上賽季,曼城一共拿到瞭7次英超聯賽冠軍,其中瓜迪奧拉一人占瞭5次,曼奇尼和佩萊格裡尼各有1次率隊奪冠的經歷。7次英超冠軍中,隻有2次是一路領先最終輕松奪冠,分別是2017/18和2020/21。那2個賽季,曼城最終的積分優勢分別達到瞭19分和12分,巧合的是亞軍都是同城的曼聯。上賽季雖然提前奪冠,但過程也並不輕松。而其餘4次,曼城都是在最後時刻才驚險奪冠。
2011/12賽季,曼城首次奪冠就驚心動魄。在收官戰主場與女王公園巡遊者的較量中,曼城一度1-2落後。直到傷停補時階段第2分鐘,哲科的進球才讓曼城追平比分。然後,就是著名的9320時刻,阿圭羅的讀秒絕殺讓曼城最終以凈勝球優勢力壓同城對手曼聯拿到隊史第一次英超聯賽冠軍。
2013/14賽季英超聯賽,紅軍利物浦在英超聯賽中一枝獨秀。第34輪,他們主場3-2絕殺曼城豪取聯賽10連勝,領先瞭曼城足足7分。不過,沒有氣餒的曼城憑借收官階段的一波5連勝最終帶走冠軍。而他們的最後一輪對手,恰恰就是西漢姆聯。那場比賽,曼城贏得並不輕松,鐵錘幫的密集防守讓他們很難打開局面,關鍵時刻納斯裡挺身而出,他在第39分鐘的遠射為球隊打破僵局,心情放松的曼城下半場由孔帕尼再下一城最終2-0獲勝。
2018/19賽季,曼城與利物浦的英超爭冠持續到瞭最後一輪,隻有1分領先優勢的曼城做客美國運通社區球場挑戰海鷗軍團佈萊頓。比賽開始後,曼城久攻不下反而被佈萊頓在第27分鐘率先進球。不過,這粒進球也讓曼城徹底放開手腳,阿圭羅1分鐘後就閃電扳平比分,隨後馬赫雷斯傳射建功幫助曼城3-1反超,而京多安在第72分鐘的任意球破門最終幫助曼城4-1大獲全勝。利物浦隻能以1分劣勢成為英超歷史上積分最高的亞軍球隊。
2021/22賽季英超聯賽,曼城和利物浦再度重演1分決勝負的爭冠大戲。最後一輪,曼城主場迎戰利物浦名宿傑拉德率領的阿斯頓維拉。結果,卡什在第36分鐘頭球首開紀錄,下半場第68分鐘利物浦舊將庫蒂尼奧的進球則將曼城逼上絕路。生死時刻,替補出場的斯特林送出助攻,京多安頭球破門扳回一球。2分鐘後羅德裡遠射破門追平比分。而在第80分鐘,德佈勞內的橫傳幫助京多安梅開二度,曼城最終3-2獲勝,再度以1分優勢力壓利物浦奪冠。
上賽季,曼城在英超聯賽中提前3輪奪冠,不過在整個賽季裡,他們最多落後瞭阿森納8分,能夠奪冠其實也相當不易。隻不過槍手在掉鏈子這件事上從來不掉鏈子,才讓曼城實現瞭英超3連冠。而本賽季,槍手也是因為主場爆冷不敵維拉,才將奪冠主動權拱手送給曼城。英超最後一輪,曼城雖然奪冠幾率很大,但以他們的尿性,這場比賽註定不會太輕松。